Вампир-лягушка Или Kiss Spike
Дело происходит в моей собственной вселенной. В которой Спайк уже заполучил чип в своей голове, но еще не влюблен в Убийцу, Ангел пока никуда не уехал. Корделия все еще в Саннидейле, и все еще девушка Ксандра, который каким-то чудом умудрился с ней помириться. Веруки никогда не было, поэтому Оз – так же все еще в окрестностях и все еще вместе с Ивой. Никакой Дон пока нет. Тары тоже нет. Уэсли бесследно исчез в туманной дали. Ива спешила домой. Она зала, что непростительно долго задержалась в этом магазине волшебных принадлежностей, где было так много интересного…. Сейчас она спешила домой, бормоча под нос оправдания и с трепетом прижимая к груди только что купленную книгу заклинаний – старая, потрескавшаяся кожа переплета с тиснеными на ней буквами, медные уголки (один отлетел, и кожа под ним была светлее и как будто нежнее), желтые ломкие страницы, испещренные мелкими рукописными буковками незнакомого языка, резкий почерк, выцветшие чернила, сухая ветка незнакомого дерева в качестве закладки…. От книги веяло тайной и временем, просыпавшемся сухим песком сквозь запыленные колбы, и маленькая ведьма благодарила судьбу за то, что зашла в магазин, и что у нее хватило денег, и что книга была на прилавке, и что она обратила на нее свое внимание, и что сегодня у нее был день рождения и она смогла сделать самой себе такой невероятный подарок… Уиллоу виновато подумала: «Я даже сама с собой всегда лепечу…», - и обреченно вздохнула. Вот уже и дом, родители, как всегда, в отъезде, и она одна дома. В свой день рождения… Ива заторопилась, вспоминая с легкой паникой, что сегодня она встречается со своими друзьями в «Бронзе» – во всяком случае, они сказали, что будут ее ждать. Калитка во двор, несколько шагов по дорожке три ступеньки вверх по крыльцу, толчок входной двери… - «СЮРПРИЗ!!!» - свет зажегся навстречу опоздавшей к своему безднику девочке, и вот уже шумная компания прыгает вокруг нее, шары, хлопушки, лента, возвещающая “С Днем рождения, Уиллоу!” и лица, знакомые и родные, веселые, возбужденные, и вспышка фотоаппарата… Уиллоу ошарашено вскрикивает и чуть не роняет книгу. Затем она расслабляется, одновременно восторженно приветствуя друзей – «Неужели они все пришли, чтобы поздравить меня?!! Я - самый счастливый человек в мире!» И вот уже ее поздравляют со всех сторон: - Ива, с днем рождения! Ты моя самая лучшая подруга! – это Баффи. - Эй, она моя самая лучшая подруга! Она всегда помогает мне с домашними заданиями! И Уиллстер всегда припасает для меня что-нибудь вкусненькое! – это Ксандр. - Она твоя единственная подруга, я надеюсь. Вряд ли ты получил бы еще одну подругу за всю свою жизнь! Не понимаю, и как я попала в эту компанию? – это Корделия. - Ива, поздравляю тебя. Жаль, что мы познакомились так поздно, но все лучшие годы еще впереди, правда? – это Оз. - Ива, ты – лучший помощник, который у меня когда-нибудь был. Я рад, что знаком с тобой, и что у моей… гм… подопечной… («Эй! Это кто подопечная???» – возмущается Баффи)… Да, что у Баффи есть такая замечательная подруга. – это Джайлз. - Ты прав, Джайлз. Баффи просто необходима такая подруга, как Ива. Достаточно здравомыслящая и осторожная, и удерживающая от глупостей – соглашается с ним Ангел, стоящий чуть вдалеке и улыбающийся одним уголком рта. - Какие еще глупости? – возмущается вновь Баффи. – Я, между прочим, очень даже здравомыслящая. Не хуже Ивы! Ангел скептически улыбается, Ива начинает хихикать, и Баффи в раздражении взмахивает руками: - Эти взрослые! Что Наблюдатели, что вампиры! – и тащит Иву к столу. - Почему я не удивлен? – комментирует Ангел. Уиллоу с благодарностью смотрит на собравшихся вокруг нее гостей – да, все, кого она любит и ценит, собрались сейчас, чтобы поздравить ее… «Единственное, что плохо – это что нет родителей», - немного грустно отмечает она, - «а наша дружная команда в полном сборе… Хотя нет, одного человека… хммм… одной персоны нету…» – тут она мысленно хихикает, потому что назвать Шипа «персоной» – это смешно. Правда. В-общем, праздник можно было назвать удачным – играла музыка, все были веселы и довольны, еды хватило на всех, включая вечно голодного Ксандра, и Ива была счастлива, потому что не ожидала такого приятного сюрприза. Наверное, все бы на этом и закончилось, если бы…. (Ах, как всем нравится если бы…) Если бы Шип не был возмущен фактом, что его не позвали на праздник. А он был возмущен. Да, он тоже помогал проклятой Убийце с ее глупыми дружками, ну и что, что вынужденно и редко, но это еще не повод, чтобы не звать его на праздник! Он был зол на всех, включая рыжую ведьму, которая не догадалась намекнуть ему, что у нее день рождения. Поэтому он притаился за окнами дома, наблюдая за весельем, царящим в доме, и, выжидая благоприятного момента, чтобы ворваться. И вот момент настал (Шип заранее радовался тому, что недавно побывал у ведьмы в доме, и был приглашен внутрь, так что шанс ворваться, а не наткнуться на невидимую преграду был оччень высок). Под любимую песенку всех именинников Баффи торжественно вынесла огромный торт с зажженными свечами (Ксандр немедленно начал облизываться). «Хэппи бездей ту ю….» – старательно и счастливо пели все присутствующие, когда дверь распахнулась, и на пороге неожиданным возмездием предстал Спайк. Визг, раздавшийся от стола, был для ушей «возмездия» просто райской музыкой. Тем более, что Убийца чуть не уронила торт. «Всем привет», - сказал Спайк, прислоняясь в косяку и стряхивая пепел неизменной сигареты на крыльцо вне дома. - Ой, смотрите, кто заявился! Сам «Deadboy Jr», ну надо же! – насмешливо пропел Ксандр. - Ты, щенок, не называй меня «Deadboy!» – оскалился на него Спайк. - Ты, блондинистое недоразумение! – возмутилась Баффи, - ты чего врываешься, куда не звали?!! Если ты через минуту не испаришься, я превращу тебя в пыль! Давно надо было это сделать… - Да! Он все равно устарел со своим смыслом моды! – поддакнула ей Корди, - времена Билли Айдола уже давно прошли! – и она презрительно фыркнула. - А что такого я сделал?!! – спросил Спайк, делая удивленно-невинные глаза, - всего лишь зашел на огонек…. Может, я тоже хочу поздравить ведьму… - Почему я не удивлен, – прокомментировал Ангел. - Поздравляй и вали отсюда! – распорядилась Баффи. - Ну… - протянула нерешительно Ива, – Может, он пришел с лучшими намерениями? Все-таки он тоже член команды… Зачем его выгонять? А? - Ива хотела, чтобы у нее на дне рождения все были счастливы. И чтобы не было конфликтов. Спайк сегодня выглядел довольно мирно… - Если ты хочешь, Ива, - пожал плечами Оз. - Уиллс, только не говори, что ты его тут оставишь! – встревоженно вмешался Ксандр, - он опять смотрит на мою шею! - У нас есть Баффи, чтобы защитить твою шею, Ксандр, - мягко сказала Уиллоу, - и не забывай про Ангела. - Вот счастье-то! Про него забудешь, как же! – пробурчал Ксандр, с недовольством покосившись на темноволосого вампира. Тот закатил глаза к потолку и обреченно сказал, ни к кому не обращаясь: - Почему я не удивляюсь? Ива обратилась за помощью к единственному взрослому, бывшему в комнате: - Джайлз, ничего страшного, что Шип останется, если он не будет вредить? Баффи сможет нас защитить, правда? Джайлз взволнованно снял очки и потер переносицу: - Уиллоу, это ведь твой праздник… - Ну, раз ведьма не против, я остаюсь! – прервал его Шип, выбрасывая сигарету и перекочевывая к столу. – Так, что тут у нас вкусного? Что, никакого бифштекса с кровью? Спайк по-хозяйски прошелся вдоль стола, заглядывая во все тарелки. Уиллоу начинала думать, что выставить нахального вампира вон из дома была неплохая идея. Тот взгромоздился на свободный стул во главе стола (между прочим, это мой стул! – хотела сказать Ива, но решила проглотить возмущение), И первым делом потребовал себе «чего-нибудь пожевать». Измерив взглядом стол, он ловко цапнул с тарелки Ксандра пончик и начал обгрызать с него глазурь. - Эй, Беззубый! – возмутился Ксандр, - ты чего пончики воруешь?! - Ой, посмотрите на этого обжору, - нудным голосом пропел Спайк, продолжая свое «грязное дело», - Тебе что, пончиков мало? Ты наверняка сегодня уже штук 20 умял. Потолстеешь, станешь неповоротливым и не сможешь убежать от демонов. Не говоря уж о том, чтобы спасти эту свою истеричную подружку, - самозваный гость ткнул обгрызенным пончиком в сторону Корди. Та возмущенно фыркнула и кинула в Спайка скомканной салфеткой. Он увернулся, и, усмехаясь, продолжил: - А потом не зовите дядю Спайки на помощь! – и стащил еще один пончик. - И вовсе не 20, - пробормотал Ксандр, спасая тарелку с остатками угощения, - И вообще, вампиры не едят человеческую пищу. Вон, спроси своего папочку, - тут он кивнул головой в сторону задумчивого вампира. - Подумаешь, Ангел! – презрительно пожал плечами Спайк, - Он же ненормальный вампир! Ему пончики совесть не позволяет таскать. А у меня совести нет. Я – Большой Плохой! - и он плотоядно уставился на оставшиеся пончики. - Почему я не удивляюсь? – сокрушенно покачал головой Ангел. - Между прочим, он прав, - заметила Корди, - Тебе, Ксандр, нельзя толстеть, если ты собираешься завтра выходить вместе со мной на улицу… - А я собираюсь? – осторожно осведомился Ксандр. - Конечно! Мы завтра идем по магазинам! Должен же кто-то помогать нам тащить сумки! - Ой, неееет… - простонал Ксандр. - Ничего, - попытался его успокоить Оз, - Я тоже пойду. Ива позвала меня вместе с вами. - Иногда я все-таки завидую Ангелу, - вздохнул Ксандр, - ему-то уж точно не придется таскаться по магазинам с Бафф. Он днем не выходит… Обдумывая свою завтрашнюю горькую судьбу, мальчик поставил тарелку на стол, и заметил, что оставшихся пончиков поубавилось, лишь, когда Спайк с удовлетворением начал осматривать очередную добычу. Ксандр насупился и поплотнее прижал к себе блюдо, злопамятно поглядывая на вампира. Тот сделал большие голубые глаза и невинно похлопал длинными ресницами (ну просто ангелочек, а не злобный кровопийца!) Затем возмутился: - Что, в этом доме гостей не угощают, что ли? Эй, Рыжик, у тебя есть что-нибудь выпить? Встретив непонимающий взгляд Ивы, он закатил глаза и раздраженно начал объяснять: - Выпить! Что-нибудь вроде виски, которое обычно Rupes пьет потихоньку от вас? (Джайлз вздрогнул и чуть не выронил очки, которые протирал в очередной раз). - Или хотя бы чашку крови? - К-Кажется, у меня на кухне есть что-то… - заторопилась с ответом Уилл, - Я не хочу сказать, что у меня в доме есть виски, потому что мы не пьем, и Джайлз пьет то, что принес с собой, но там, кажется, еще осталась кровь Ангела. То есть не кровь Ангела, а кровь, которую он принес с собой. Я хочу сказать, не может же он пить свою кровь, я никогда не слышала, чтобы вампиры пили свою собственную кровь, наверное, она им кажется невкусной, или просто не содержит питательных веществ, а как было бы здорово, если бы они могли пить свою кровь, тогда не было бы столько жертв, и это был бы круговорот веществ… то есть крови… и нам было бы меньше работы… Ой, тогда Убийца, наверное, тоже не понадобилась бы… - Ива виновато посмотрела на Баффи. Та пожала плечами и «успокоила» подругу: - Ну, это просто мечты, Уилл… - Угу. А пока мы не пьем свою собственную кровь, мне кто-нибудь принесет чашечку заимствованной, а? – подытожил Спайк. Уиллоу подпрыгнула и виновато посмотрела на Баффи: - Бафф, извини, не могла бы ты… Ты ближе к кухне сидишь… Блондинка обреченно закатила глаза и отправилась на кухню, сопровождаемая напутствием Ксандра: - Бафф, ты ему коктейль сделай! Со святой водой! Спайк зарычал на Кси, но тот лишь показал в ответ язык. Шипус гордо ответил «птицей» из двух пальцев. Тут вернулась Баффи, неся два бокала с кровью. Поставив один из них перед Спайком, она отошла к Ангелу, предложив ему второй, и с интересом уставилась на Шипа, видимо, ожидая его действий. Шип с сомнением посмотрел на Баффи, которая изо всех сил пыталась выглядеть невинной и дружелюбной, с подозрением понюхал содержание чашки и вдруг стремительно поменял свою кружку с ангельской. - Эй! – возмущенно вскрикнула Баффи, пытаясь отобрать кружку. И умудрилась вместо этого выплеснуть вторую кружку на себя и Ангела. - Ой, какая неудача… - хихикнул Шип, - Ну это ты сама виновата, нечего было руками размахивать! - Почему я не удивляюсь? – вздохнул Ангел, пытаясь стряхнуть с себя капли. Баффи обиженно созерцала то, что осталось от ее любимой блузки. Ива начала подозревать, что обстановка накалялась. Взглянув на Шипа, она поймала как раз тот момент, когда он обмакнул в кровь пончик и с наслаждением укусил мокрый край. Нехороший звук со стороны Ксандра и Корди привлек внимание рыженькой ведьмы. Бледно-зеленый Кси и не менее бледная Корди с ужасом смотрели на вкусовые изыскания блондинистого вампира. Тот доел пончик и с удовлетворением облизал пальцы бледным языком. - Я могу заявить громкое «ФФФФУУУ!!!»? – спросила Корделия, сморщив нос. - Не заявляй того, о чем понятия не имеешь, деваха, - подмигнул ей Спайк, - Ты не пробовала, как это вкусно. Корди громко сглотнула и спряталась (ничего себе!) за спиной Ксандра. Спайк тем временем допил кружку и, громко бухнув ей о стол, заявил: - Кровавый ад! Скучно тут у вас! Никакого веселья… Вы чего такую нудную музыку слушаете? – и пошел настраивать на приемнике новую волну. Отключив при этом игравший CD с новым альбомом «Динго». Оз, кажется, начинал медленно рычать… - О, вот это получше! – объявил Шип, найдя на какой-то волне «Sex Pistols», и, взглянув на вымоченную кровью Баффи, хихикнул, - Кстати, Убийца, хорошо выглядишь. Твоей одежде явно не хватало цвета. - Нет, я все-таки выкину его! – возмутилась Баффи, порываясь в приступе благородного гнева выпихнуть Шипа на улицу. - Эээ… Остынь, Убийца! – примирительно махнул рукой объект гнева, - че я такого сделал-то? - Ничего себе! – не сдержалась Корди, - Заявился, куда не звали, нахамил, облил кровью, настроил радио на какую-то ерунду, обделил пончиками, так еще и пришел (главное! По мнению Корди) БЕЗ ПОДАРКА!!! - Как это без подарка? – возмутился Спайк, - Да мое появление само как подарок! К тому же я принес тут кое-что… - с этими словами он полез в карман. Скуби с большим подозрением следили за его действиями, готовые ко всяким гадостям. Баффи на всякий случай приготовила кол. Но Спайк вытащил… листок бумаги. Прошел во главу стола, откашлялся и провозгласил: - Стих! В подарок на день рождения. Специально для ведьмы. Группа, недоумевая, переглянулась. Если бы Ива была посмелее, она точно потрогала бы лоб вампира, нет ли у него температуры (у вампиров бывает температура?) Шип встал в торжественную позу, и начал читать, завывая на особенно трагичных местах и размахивая рукой. Живи, пока тебе живется! Но помни, смерть не за горами! Большой плохой опять вернется, Своими острыми клыками Вгрызаясь в плоть покорной жертвы, Упьется сладостным триумфом! Рассвет окрасит кровью мертвых Обезображенные трупы… На последнем слове новоявленный поэт, расчувствовавшись, так взмахнул рукой, что сбил праздничный торт. Под дружные вопли Скуби-банды торт плавно взлетел под потолок, и, развернувшись по закону подлости вниз кремом, с шумом рухнул вниз. Ко всеобщему ужасу, приземлился на полу, взрываясь во все стороны и забрызгивая кремом близлежащие окрестности. Окрестностями оказались Ива, Оз, Джайлз и Ксандр, с успевшей вновь спрятаться у него за спиной Корди. Ну и сам «виновник». - Мда, - заметил в наступившей недоброй тишине Спайк, как ни в чем ни бывало слизывая со щеки крем, - А тортик был вкусный. Жаль, конечно… Договорить он не успел, потому как пришедшая в себя от шока Ива, наконец, обрела дар речи, и, кипя от возмущения, завопила: - Спайк!!! Ты… Ты… - она вздохнула, пытаясь успокоиться, но мысли и слова мутной волной поднимались в голове, и она, вытянув вперед руку и тыкая дрожащим пальцем в настороженного вампира, продолжила: - Ты… (задумчивая фраза на незнакомом языке, похожая на ругательство)… Жаба ты после этого! Не успела Уилл произнести последние слова, как раздался негромкий хлопок, сопровождаемый яркой вспышкой. Девушки испуганно завизжали, а Джайлз от неожиданности выругался. И, когда у всех перед глазами перестали плавать точки, Корди задала мучивший всех вопрос: - Ну и что это было? Ответом на него было недолгое молчание, сопровождаемое затем репликой от стола: - КВА! - О. Мой. Бог… - медленно, с чувством произнесла Ива, с потерявшим цветущий вид лицом разглядывая сидящего на месте Спайка крупного лягуха. Лягух повращал выпученными глазами, несчастно разинул пасть с парой клыков и повторил: - КВА! Корди закатила глаза и с чувством выполненного долга упала в обморок на руки Ксандра. Тот, ошарашенный происходящим, еле успел ее подхватить, и принялся переводить взгляд с полумертвой Корди на лягуха, беззвучно открывая рот. Джайлз медленно осел на стул, заляпанный кремом, и сняв очки, рассеянно принялся облизывать со стекол крем (видимо, все еще в шоке). Оз, олицетворение невозмутимости, издал невнятный звук и выронил салфетку, которой пытался стереть остатки крема с ладоней. Ангел с отвалившейся челюстью и вставшими дыбом волосами чередовал лицо между человеческим и демоническим, чем создавал в окружающих повышенную нервозность и дрожь. Ива, борясь с подступавшей тошнотой, с ужасом разглядывала результат собственной несдержанности. - Ну, ни фига себе! – нарушила, наконец, затянувшееся молчание Баффи, - Это то, что я думаю? Блонди действительно превратился в ЭТО? – она осторожно подошла к столу и протянула руку к зеленому. Лягух попятился и, оскалив клыки, грозно произнес: - КВА! - Ива, ты что, опять колданула? – осведомился Ксандр. - Не з-знаю… - виновато пожала плечами именинница и с опаской глянула на Джайлза, - Наверное, я сказала что-то не то, вот и… - Почему я не удивляюсь? – заметил Ангел, решившись-таки на человеческое лицо. * Кровавый ад!!! Я не могу поверить в это! Проклятая ведьмочка превратила меня в жабу! Оооо… Это просто чертовски замечательно: сначала чип, неспособность нормально питаться, затем я вынужден помогать придурочной Убийце с ее компанией, выносить нотации своего проклятого Родителя, и теперь еще и лягушка! Кошмар! Вампир-владелец уменьшен до жабы! Что я сделал в прошлой жизни, чтобы это заслужить?!! Я был хорошим вампиром! * - Тааак… - не предвещавшим ничего хорошего голосом протянул Джайлз, отошедший от первоначального шока и протирающий тщательно облизанные стекла очков белоснежным платком. – Надеюсь, ты запомнила то, что сказала? – и он, торжественно водрузив на нос очки, требовательно уставился на Иву. - Я.. я… - Ива честно попыталась припомнить, но в голове была каша, и все внутренности все еще дрожали от испуга. Поэтому она беспомощно пожала плечами и обвела друзей безнадежным взглядом. * Вот черт! Только с моей удачей! Если только один вампир во всем мире мог быть превращен в лягушку, то это мог быть только я! Черт побери, кажется, она действительно не помнит, чего наговорила! Я что, собираюсь быть лягушкой всю свою жизнь?!!* Корделия слабо застонала и открыла глаза. Ксандр, обрадованный, что она пришла в себя, перестал суетливо обмахивать ее газеткой и помог сесть. - Что случилось? – спросила Корди, пытаясь привести себя в порядок, - Как я выгляжу? Мои волосы не растрепались? Тут ее взгляд упал на лягуха, и она вскрикнула: - Ой! Мне не приснилось! Ива действительно превратила блондинистое недоразумение в жабу! Бррр! Гадость какая! * Ничего себе! Только послушайте эту фифу! Гадость, говоришь? Посмотрел бы я, как бы ты выглядела, если бы тебя в жабу превратили!* - Угу, это дело рук Уилл, - подтвердила тем временем Баффи, - точнее, не рук, а языка. Самое забавное, что она не помнит, что такое сказала. Уууу, Ива, ты была устрашающа! – обратилась она с вновь обретенным уважением к подруге, - Напомни мне никогда не злить тебя до такой степени, ладно? - Баффи, это не смешно, - поморщился Джайлз, - нам надо выяснить, что за заклинание произнесла Ива, и откуда она его знает. Ива, сосредоточься, вспомни, - повернулся он к Уиллоу, - откуда ты могла знать это заклинание? Где могла прочесть? Увидев беспомощность, написанную на лице испуганной девушки, он вздохнул, покачал головой и вдруг с подозрением в голосе добавил: - Ты ведь не… гм… не брала колдовские книги из архива? - Нет-нет, что вы, я ничего не брала, - перепуганно залепетала Ива, и тут вдруг испытала прозрение, - Ну конечно! Я читала ту книгу из волшебного магазина! Услышав всеобщий облегченный вздох и не менее облегченное «КВА!», ведьмочка обрадованно посмотрела за Оза, который дал ей улыбку поддержки. - Какую именно книгу? – уже более радостным тоном спросил Джайлз. Ива с видимым облегчением зачастила: - Я сегодня купила книгу заклинаний в магазине, у меня день рождения, и вот я подумала, что это будет хороший подарок для меня, эта книга старая, я только немного пролистала ее, буквально несколько страниц, я уверена, что многого не прочитала, но если я где-то могла узнать это заклинание, то только оттуда, и… - она набрала побольше воздуха в грудь, и продолжила, сопровождаемая восторженно ужасающимися взглядами Скуби, - Я не хотела его превращать, я даже не запоминала заклинание, и не знала, для чего оно, просто я была вне себя, и Спайк вывел меня из равновесия, и я просто сказала первую попавшуюся на ум фразу…. Она сокрушенно покачала головой и виновато посмотрела на бывшего вампира: - Я не специально! Я не хотела! - Ладно, Ива, что уж теперь, - вздохнул Джайлз, массируя висок, давай лучше взглянем на твою книгу, что это из себя представляет. Рыженькая выложила пред ясные очи наблюдателя свою покупку. Все столпились вокруг Джайлза, вытягивая шеи и пытаясь разглядеть вперед остальных нужную страницу (как будто все были гении в колдовстве). Джайлз, лихорадочно листавший книгу, заметил: - Хорошо книга оформлена. Вот, видите, - он ткнул в лист, усыпанный мелкими значками и неопознанными символами, - на одной странице описание колдовского заклинания, на другой – его аннулирование. О, кажется, тот самый период, который использовала Ива. Почитаем… Все вокруг завибрировали от волнения. Спайк подпрыгнул на столе, пытаясь забраться повыше, и нервно квакнул. - Да, тот самый, – удовлетворенно кивнул Джайлз, - Превращение. В тот объект, который назовешь после прочтения заклинания. Надо точно представить этот самый объект. У тебя богатое воображение, Уиллоу. * ЙЙЙЙЕЕЕСС! Ура! Так держать, Руперт! Я знал, что ты сможешь это сделать! Черт побери, я знал! Англичане – самая дотошная нация в мире! То есть англичане – самая лучшая нация в мире! Кровавый ад, Руперт, только преврати меня обратно в меня самого, и я буду должен тебе бутылку самого лучшего “Джек Дэниэлс”! Оле-оле-оле оле!!!* - Ива, ты представляла вот эту жабу? Бррр… - сморщила нос Корделия, стараясь отодвинуться подальше от прыгавшего на столе Спайка. - Я просто представила самое противное, что могла. Терпеть не могу жаб и лягушек, - призналась Уиллоу. - Так, если на этой странице само заклинание, значит, на следующей должно быт заклинание аннулирования, - рассуждал вслух Джайлз, переворачивая страницу, - Во…оооо… О. - “О”???? Что это значит? – потребовала Баффи. - А? Хм. Кажется, заклинания аннулирования мы не получим, - растерянно посмотрел от книги Джайлз, - здесь только полстраницы. - Ой! Это значит, что мы не превратим его обратно? – испугалась вновь Ива. Оз потихоньку переместился поближе к ней и успокаивающе обнял. - Спайку придется быть жабой до конца жизни? Или нежизни? – перепутанно посмотрела Баффи. Затем обратилась к Ангелу: - Как ты думаешь, он будет жить так же долго, как вампир? - Вау, Ива. У тебя скоро коллекция будет, - оживленно подтолкнул девушку Ксандр, - Посадишь его в баночку, поставишь рядом с клеткой крыски Эми… - Ксандр! – вскрикнула, хлопая его по голове, Корди, - Помолчи! Думаешь, так приятно держать в доме такую гадость? Правда, Ива – ведьма, но я думаю, это еще не значит, что она собирается украшать дом всякими там змеями, жабами и пауками… Если так, то я больше сюда в гости не хожу! - Я просто решил найти что-нибудь светлое в сложившейся ситуации! – оправдывался Ксандр. * О, нет! Черт, неужели я действительно останусь лягушкой! Лучше смерть! Я себя убью! Кровавый ад, даже жизнь… эээ… нежизнь с чипом намного лучше, чем жизнь в таком виде!* - Рад, что ты можешь видеть юмор в сложившейся ситуации, Ксандр, - заметил сухо Джайлз. - И что, там совсем - совсем ничего нет? – безнадежным голосом поинтересовалась Ива. - Ну, не то, чтобы совсем ничего… - протянул, разглядывая книгу, Джайлз, что привлекло внимание всех остальных. - Что, там что-то есть? – удивилась Баффи, - Это значит, у нас есть надежда? Что я говорю? – сказала она себе, - Я - Убийца, я не должна радоваться тому, что мы можем превратить Шипа обратно в вампира. Это неправильно! - Ну, Бафф, ты всегда была нестандартной Убийцей, - пожал плечами Ксандр. - Я не могу быть точно уверен, что здесь написано, - тем временем неуверенно рассуждал Джайлз, - Ангел, ты не посмотришь? Эта фраза говорит «единственный из его мира…»? Получив утвердительный ответ от мрачного вампира, наблюдатель удовлетворенно кивнул и вновь погрузился в чтение. * Кровавый ад!!! Только найдите возможность сделать меня опять вампиром! Я буду помогать вам бесплатно! Черт, я даже перестану хамить Убийце и задевать моего Родителя! Я стану почти идеальным, черт меня побери. О, это идея. Зачем я пришел на этот день рождения? Дернул же черт Рыжика купить эту проклятую книгу! И она что, не могла купить книгу с целыми страницами? По крайней мере, тогда они быстрей нашли бы антизаклинание!* - Джайлз, что там говориться? – не выдержала, наконец, Ива. - А? – Джайлз рассеянно оторвался от чтения, вспомнил, где находится, смущенно кашлянул, - Гм, да. Ну, ты применила это заклинание, а в аннулировании сказано только, что, для того, чтобы превратить полученное в изначальное, надо это поцеловать. Причем сделать это может кто-то неопределенный. - ЭТО поцеловать?! – Корделия вновь начала покрываться зелеными пятнами, - Я начинаю думать, что оставить все как есть – неплохая идея. - Корди, как ты можешь! – укоризненно воскликнула Ива, - Это же моя вина, что я его превратила в жабу… Извини, Спайк… Джайлз, а что значит – «неопределенный»? - Видишь ли… - Джайлз утомленно потер лоб, - Здесь фраза незакончена. Начинается она словами «единственный из его мира…», или, в другой интерпретации, «единственный во всем его мире…» - Ээээ… Джи-мэн, если я правильно понял все заумные слова, то Шипа можно превратить обратно, только если поцеловать его? И сделать это должен кто-то единственный в мире? – осведомился Ксандр. Джайлз с неожиданным уважением посмотрел на него: - Да, ты прав. Только вот что значит эта фраза… - «Единственный из его мира…» - задумчиво повторила Баффи, оглядываясь на Ангела. – А что такое – его мир? Ксандр проследил взгляд избранной, и нервно хохотнул: - Если его мир – это мир вампиров, то Ангел – лучшая кандидатура. Он точно единственный… в своем роде. И я не могу поверить, что я это только что сказал! – пробормотал он себе под нос. - Гм… Ваши рассуждения имеют неожиданно здравый смысл, - согласился с ними Джайлз. Ангел, ставший неожиданно центром внимания, смущенно пожал плечами: - Вы имеете в виду, что я должен поцеловать его? – и указал на сидевшего с обалдевшим видом лягуха. - Я понимаю, что это неприятно… - согласно поморщился Джайлз, - Но…. - КВА! – возмущенно сказал лягух. - НО, - продолжил Джайлз, бросая на жаба взгляд, под которым тот покорно затих, - Ты действительно из его мира, мира вампиров, и ты единственный из нас, кто подходит под эту категорию. К тому же ты единственный вампир с душой во всем мире. - Да, Deadboy, это – твоя судьба! Твой шанс стать героем дня! – ободряюще хлопнул Ангела по плечу Ксандр. Ангела слегка перекосило, но он стоически выдержал взгляд отвращения при мысли о поцелуе, возникший на лицах всех присутствующих, и медленно подошел к Спайку. Оглянулся нерешительно. - Ангел, всего один раз, - умоляюще сложила руки Ива. * О. Нет. Я не верю своим ушам. Кровавый ад! Меня должен поцеловать МОЙ РОДИТЕЛЬ?!! Я не хочу быть спасенным таким образом. Не-нет-нет! Он задумчивый! Что, если его задумчивость заразна? Вдруг я тоже обрету совесть? Я буду задумчивым всю свою жизнь? Я стану мазать гелем волосы, и они будут складываться в такую же ужасную прическу? Я буду ходить по темным углам вслед за Убийцей и хандрить о несчастных жертвах?! Ни за что! Лучше я останусь таким, как есть… Буду прыгать по лужам и есть личинок… Личинок?!! Ну нет! Черт с ним, пускай целует. Я выдержу. Я – Большой плохой! Я сильный! Я все могу! (аутотренинг) Гм… Хотел бы я посмотреть на нас со стороны. О, и Убийца, кажется немного ревнивой. Это даже забавно…* В этот момент Ангел наклонился к столу и поцеловал сидевшего в ауте лягуха. Отшатнулся. Все приготовились… Ничего не произошло. - Ква! – возмущенно сказал лягух. - Почему я не удивляюсь? – спросил в никуда Ангел, склонив голову набок и разглядывая ничуть не измененного лягуха. Даже цвет был все такой же зеленый. И клыки такие же. Точно, ничего не изменилось. - Джайлз? – что происходит? – спросила перепутанная Баффи, - Почему он не изменился? - Не знаю, – мрачно ответил Джайлз, - Скорее всего, Ангел был просто неправильный человек… то есть вампир. - Но как он может быть неправильным? – удивилась Корделия, - Из нас только он является вампиром, значит, только он из мира Спайка. Кроме него, никто из нас не является таким уж необычным… - Эээээ… - протянул нерешительно Ксандр, поглядывая на Баффи, - Не то, чтобы я мечтал это увидеть, но разве Баффи не является Единственной в мире? - ЧТО?!! – завопила Баффи, - Я не являюсь! То есть я единственная в мире, но не настолько! Не в этом смысле! Нет никаких причин, чтобы я поцеловала Спайка! Это же Спайк! Он злой! Он пробовал убивать нас множество раз! - Да-да-да, и еще он Большой Плохой, и не имеет никакого вкуса в моде, и раздражающий, и невежливый, и, кроме того, он теперь лягушка! – закатила глаза Корди, - Баффи, вспомни, ты уже целовалась с ним! И потом, ты Избранная, это твой долг! – Корделия торжествующе посмотрела на несчастную Убийцу, и потом обратилась за поддержкой к Джайлзу, - я ведь права, Джайлз? - Джайлз – жалобно посмотрела Баффи на своего наставника. - Знаешь, Баффи, она права, - медленно произнес Джайлз, снимая очки и начиная их протирать, - Ты обязана защищать слабых и помогать беспомощным… - Но я обязана помогать слабым и беспомощным ЛЮДЯМ, Джайлз, а это – вампир! ВАМПИР! Я – Убийца вампиров, ты не забыл? Я их убиваю! Я превращаю их в пыль! - Баффи.. – Джайлз чутко прикрыл уши, защищая их от крика оскорбленной подопечной, - как ни неприятно мне об этом напоминать, Спайк теперь – член команды. Был, по крайней мере, до того, как Ива превратила его с лягушку. Он помогал нам несколько раз, и, я думаю, заслужил, чтобы мы хотя бы попробовали помочь ему. - Да, но целовать-то его должна я, а не «мы»! – проворчала отчаявшаяся Баффи. - Как справедливо заметила Корделия, это твоя обязанность, и ты не должна пренебрегать ею, - принялся уговаривать ее Джайлз, - Кроме того, тебе приходилось иметь дело и с более неприятными вещами. Вспомни этих слизистых демонов на прошлой неделе. Или морских чудовищ. Или… - Я поняла! – мрачно перебила его Баффи, - Не напоминай, а то меня стошнит. Ну почему я не могу быть нормальной девочкой и иметь нормальную, ничем не примечательную жизнь? Ведь на свете есть еще одна Убийца. Так ведь неееет, именно я должна была оказаться тут, чтобы спасать ненормального, наглого и вредного вампира. И ты лучше оцени то, что я собираюсь сделать, Шип, - добавила она, тыкая пальцем в обалдевшего от такого поворота событий лягуха. - Кстати, - пришло ей тут на ум, - Интересно, он все еще имеет чип? У него, как я заметила, есть клыки. Я не хочу, чтобы он укусил меня. Я и так уже перевыполнила норму по укусам! Джайлз нацелился очками на Шипа, помолчал немного, затем заметил: - Насколько я понимаю, никто не видел никакого чипа вокруг. И, если мы превращаем его обратно, он превратится полностью в идентичную особь… Мда… Скорее всего, чип все еще на месте. Видимо, он настолько мал, что умещается и в голове лягушки. - Пф! Конечно, умещается! Там все равно больше ничего нет! – махнул рукой Ксандр, - Я вообще удивляюсь, как он не гремел своим чипом, когда тряс головой. - КВА! – обиженно заявил жаб со стола. - Ладно, чем быстрее я это сделаю, тем быстрее все закончится, – решила, наконец, покончить со своими сомнениями Баффи, и, глубоко вздохнув, подошла к столу. Наклонившись и пристально глядя в глаза Шипу, она сказала: - Шип, не вздумай меня кусать, или ты закончишь свою жизнь, как груда пыли. Я уверена, что ты именно так и закончишь, но не вынуждай меня поторопить это радостное событие, понятно? - Ква… - ответил лягух. * Что она себе думает, черт побери? Можно подумать, что я мечтаю поцеловать Убийцу! Бррр! Фууу… О, кровавый ад, я начинаю звучать, как эти проклятые дети! Я не мечтал превратиться в лягушку, это все ошибка проклятой ведьмы! Я не собираюсь кусать, как будто я не знаю, что меня тут же проткнут деревяшкой! Нееет, я подожду, когда я стану вампиром, освобожусь от чипа, и уж тогда я умоюсь вашей кровью. Оу! Оу! Черт, кажется, они были правы насчет чипа, эта гадская вещь все еще в моей голове. Это несправедливо! Мало того, что меня превратили в лягушку, так еще и чип оставили. И теперь я должен терпеть поцелуй Убийцы! Я ненавижу свою нежизнь! Если кто-нибудь узнает об этом… Не должен думать об этом, должен успокоиться, должен держать себя в руках… В лапах… Черт! В руках… Главное – немножко потерпеть…* Не подозревая о царящей в голове Шипа сумятице, Баффи преодолела фактор «Фуууу», и быстро чмокнула несчастное животное. Отклонилась, тщательно вытирая рот. Никакой реакции. Баффи начала медленно закипать. - Тааак. Если это не я и не Ангел, то я отказываюсь понимать эту книгу! Я зря мучилась! Бррр… я должна умыться. С мылом, – с этими словами она помчалась прочь из комнаты. - Почему я не удивляюсь? – пробормотал Ангел, смотря ей вслед. - Не понимаю, - захлопала глазами Ива, - Баффи подходила по всем данным. Она единственная из нас Убийца, она Избранная, одна девочка в мире. Кто еще может быть единственным из мира Шипа? Скуби недоуменно переглянулись. Тут негромко хмыкнул Оз. Заметив, что на него обратили внимание, он пояснил: - Я подумал, что «мир» может означать то, откуда он родом. Из какого мира. - Что это значит? – растерялась Корди. - О! Я понимаю! – обрадовалась Ива. – Оз хочет сказать, что Спайк из мира викторианской Англии. Правда, среди нас нет никого из прошлого, из викторианской эпохи… Ой, – она внезапно задохнулась от пришедшей на ум мысли, - Джайлз! Он – из того же мира, что и Спайк! Из Англии! Вспомните, как мы в первый раз познакомились с Джайлзом и Уэсли, это было похоже на общение с… - С инопланетянами? – «помог» ей Ксандр. Получив немного неприязненный взгляд Джайлза, он пожал плечами, - Слушай, J-man, я не имею ничего против англичан, но вы – странные люди. Вы пьете чай, и не любите пиццу и гамбургеры, и едите овсянку… - Я думаю, это имеет смысл, - кивнул Оз, - если уж пробовать все варианты, мы должны попробовать и это… - Что попробовать? – спросила только что вернувшаяся Баффи. - Мы обнаружили кое-что общее у Джайлза и Спайка. Они из одного мира, – объявил Ксандр. - Да?!! – удивилась убийца, - Я не замечала клыков у Джайлза. Или желания обесцветить свои волосы, одеться в кожу и перейти на жидкую диету. - Зато у них один и тот же акцент! – торжествующе ответила Ива, - И одна и та же родина. Они из одного мира, и Джайлз – единственный из нас, кто приехал оттуда. - Это подразумевает, что Джайлз тот, кто целует Спайка? Это просто сверхъестественно, - покачала головой Баффи. - Вау, трудное слово для тебя Бафф! – восхитился Ксандр, - Но мы решили пробовать все варианты. - Хорошо, - пожала плечами Баффи, - Спайк, помни, что я тебе сказала. Одно движение клыками, и ты – пыль. Я думаю, что кол действует на лягушек-вампиров точно так же, как и на людей. Я права? – задумчиво обратилась она к Иве. - Ну я не знаю, - принялась рассуждать Ива, - Если Шип и сейчас вампир… Ах да, у него клыки, значит, все еще вампир… Наверное, кол все еще действует, надо только определить, где у него сердце. Наверное, и солнечный свет тоже действует, и святая вода… - Я думаю, что лучше нам прерваться сейчас, пока вы не разбудили во мне исследователя, – заметил Джайлз, подходя к столу, и снимая очки. * О, нет. Я умер и попал в Ад. Я знаю, только в этом случае я мог бы оказаться в такой ситуации. Посмотрите на них! Они решают, что именно сможет меня убить! Будет ли действовать на меня святая вода! Проклятье! И они называют меня злодеем! Я просто ангел по сравнению с ними. И потом наблюдатель. Это просто ужасно. Как они могли додуматься до такого?!! Я не какой-нибудь книжный умник, нудный ученый сухарь или что-то еще вроде Руперта! Я – вампир, черт побери! Я не хочу, чтобы меня целовал наблюдатель! В какой искривленный мир меня забросило? Я сошел с ума, это точно. Пероксид, наконец, протек в мою голову и закоротил чип. А тот испортил мозг. Или, возможно, это все из-за неправильного питания. Да, точно! Я не должен быть есть столько пончиков. Я не должен был пить столько свиной крови. Посмотреть на Ангела - он пил много крови, и вот результат – влюбился в Убийцу. Я знал, что плохо кончу. Я только не думал, что это будет так ужасно. Только не паниковать. Я должен сосредоточиться, я должен успокоиться, я должен дышать. Вдох-выдох… Вдох-выдох… О, кровавый ад, я забыл, что вампиры не дышат! Я точно сош –пф-пф…* Пока перепуганный лягух вращал глазами, Джайлз взял его в руки и поцеловал. Затем отошел и надел очки, с надеждой глядя на отпущенного на волю Спайка. Никакого эффекта. Ни даже маленького дыма. Ни даже слабенькой вспышки. - Почему я не удивляюсь? – огорченно произнес Ангел. - Ужасно! – произнесла, глотая слезы, Уиллоу, – Мы ничего не сможем поделать. Мы бессильны! Она жалобно всхлипнула и уткнулась в плечо Оза. Тот тихо зашептал ей успокаивающую ерунду на ухо. - О, Уилл, не переживай так! – попытался вмешаться Ксандр, - Ты же не знала, что так получится! Мы найдем какое-нибудь заклинание. Ну, не сразу. Ну, потом. Мы будем кормить его лучшими мухами в окрестностях. Создадим ему все условия. Мы даже можем поить его человеческой кровью, чтобы подсластить жизнь. Послушай, я даже поделюсь с ним кукурузными хлопьями, которые он лопает каждый раз, когда приходит ко мне. Ива в ужасе помотала головой, и схватила книгу, пытаясь еще раз перечитать строки заклинания. Джайлз и Ангел присоединились к ней. Баффи задумчиво смотрела на комплексующего лягуха, Ксандр философски жевал пончик. Оз, потихоньку приблизившись к радиоприемнику, сделал музыку чуть погромче. Встретив изумленные взгляды, он пожал плечами: - Это один из их лучших альбомов. Мне нравится это соло на гитаре. - Кажется, Шипу оно тоже нравилось, - заметила Корди. - Да? У него хороший вкус в музыке, - ответил вервольф, - Неплохой выбор. Жаль, что ему не нравится «Динго». - Вообще-то ему нравится «Динго», - сообщил Ксандр. После того, как Корди направила на него свой «сейчас же объясни!» взгляд, он фыркнул, - Что?! Я слышал, как он напевает их песни. Пару раз. На патруле. Я мало вижусь с ним в остальное время, он предпочитает разносить вдребезги бар у Вилли, или слушать музыку в Бронзе. - А если мир – это мир музыки? - рассеянно спросила Баффи, пытающаяся ткнуть пальцем в жабу. Та шипела и отпрыгивала. – Тогда единственный из нас, кто понимает пристрастия Шипа, это Оз. Я могла бы предположить, что Джайлз так же слушал рок группы… Джайлз дернулся и изумленно воскликнул: - Кто, я? Я не слушаю такую… такую… неспокойную музыку! И прекрати дразнить вампира! - Пффф, Джайлз, не забывай, мы все помним Риппера, - махнула рукой Баффи, - Но ты уже пробовал превратить Шипа в его обычный вид, и это не получилось. Остается Оз. - Действительно? – оживилась Ива, - Оз, может, ты попробуешь? – обратилась она к гитаристу. Тот пожал плечами и невозмутимо подошел к столу. Баффи отодвинулась, сделав жест «Весь ваш» рукой в сторону лягуха. * Будь проклят тот день, когда я приехал в этот город! Будь прокляты эти чертовы солдаты, внедрившие в мою голову чип! Будь проклят тот час, когда я решил обратиться за помощью к Убийце! Будь проклята та минута, когда я решил зайти на этот проклятый день рождения! Они все сдвинулись! Да, решено: это они все ненормальные, и я один нормальный. Ад, когда вдруг wolfboy стал «единственным из моего мира»? Они абсолютно не соображают, что делают! Подумаешь, мы слушаем одну музыку, ну и что?!! Он же вервольф! У нас нет ничего общего!!! Музыка и наши животные, которых мы держим под контролем, пара разговором за бутылкой пива, и больше ничего! И он – вервольф! Уже думал это. Но он же вервольф!!! Я не могу в это поверить. Их слюна ядовитая! Если она попадет в мою кровь, я стану оборотнем. Черт, даже если я превращусь обратно в вампира, я буду три ночи в месяц пушистой собачкой! Меня будут звать Уильям Кровавый пес! Или Волк! Кровавый Волк? Хм, это неплохо звучит, но какая разница!!! Я не хочу быть вервольфом! С меня хватит превращений в животных! Кровавый ад, это безумие. Я закрыл глаза, я не здесь, я сплю, я сейчас проснусь, и опять буду в своем темной уютном склепе вместе с Дрю, мисс Эдит и парой бутылок виски…* - Ква… - жалобно произнес лягух, закрывая глаза, как раз перед тем, как Оз поцеловал его. Затаив дыхание, Скуби ждали чуда... Чуда, как и можно было предположить, не произошло… - Почему я не удивляюсь? – философски вопросил Ангел, не ожидая ответа. - Все! – Бросила вверх руки Корди, - Я больше не могу! Мы никогда не найдем ответ! Возможно, нам лучше просто пристрелить его, чтобы не мучился? - Корди! – укоризненно сказала Баффи, - Ты не должна так говорить! Мы могли бы оставить его. Посмотри, он все еще имеет реакцию вампира. Я могла бы тренироваться с ним… - Бррр… - поежилась Корделия, - Все равно это все бесполезно. Никто из нас не имеет ничего общего с Шипом. Мы не можем превратить его обратно. Неужели я единственная, кто это понимает? Неужели я единственная здравомыслящая в этой комнате? - Единственная? – подняла голову Ива, уловив знакомое слово. - Да! Что? Я не ТА единственная! – замотала головой Корди, - Я имела в виду… - Корди, - нежно сказал Ксандр, подходя к ней, - Скажи, пожалуйста, как ты относишься к футболу? - Причем здесь футбол? – непонимающе посмотрела на него подруга, - Как будто ты не знаешь! Я была лидером команды болельщиков, и я люблю спорт, и футбол лучшая из игр, ну и что? - Дело в том, что Корделия – тайный футбольный фанат, - пояснил Ксандр, упиваясь моментом, - Видели бы вы, как она вопит, когда смотрит матчи по телевизору… и знаете, какая ее любимая команда? - «Манчестер Юнайтед», ну и что? – все еще не понимая, куда он клонит, пожала плечами Корди. - О мой Бог! – задохнулась от удивления Баффи, - Это же любимая команда Шипа! Он сказал мне, что это одна из причин, почему он не хотел, чтобы наш мир засосало в Ад! - О НЕТ! – медленно, с ужасом произнесла Корделия, понимая, наконец, почему на нее с такой надеждой уставилось большинство Скуби, – НИ ЗА ЧТО! Я не целую ЭТО! – она дрожащим пальцем указала на жабу. - КВА… - жалобно произнесла та, вызывая бледность на лице королевы школы. - Корди… - Ива сделала большие щенячьи глаза, - Я знаю, что тебе неприятно, но пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, помоги! Я сделаю все, что угодно! Я буду ходить с тобой на все распродажи! Я найду тебе рецепты лучших косметических масок и диет! Я разыщу заклинание, которое сделает твою прическу совершенной! Я помещу твое резюме на всех страницах актерских архивов, и тебя непременно заметят! Ну ты же единственная и неповторимая! - О, Бог… - произнесла, сдаваясь, Корделия. (Ха! Кто может устоять перед щенячьими глазами Уилл?!) – Хорошо, я попробую… Принесите сюда тазик… Так, на всякий случай, если меня вдруг стошнит. Ксандр быстро сбегал за тазиком и встал рядом с Корди, поглядывая на нее с искренним восхищением ее самоотверженностью. Корделия вздохнула, зажмурилась, и… * Никогда! Никогда я не смог бы подумать, что меня будет целовать эта истеричка! Я в ауте. Черт побери, я пропал. Это безнадежно. У меня нет больше сил! Черт, мне придется жить в этой шкуре навсегда. Нет, завтра же я встречаю рассвет. Лучше умереть. Я не могу жить, всю жизнь нося запах этих ужасных духов! Я ненавижу их еще со времен Гармони! Эти идиотки были подругами! Я что, имею на себе клеймо «поцелуй меня, кордетта»?! Кажется, у меня начинается нервный тик. Если ее вытошнит прямо на меня… Что они думают, черт побери? Что ей достаточно быть фанаткой «Манчестера», чтобы принадлежать к моему миру?!! Мой мир не состоит из ненормальных, помешанных на тряпках! Это безнадежно. Все безнадежно. Моя нежизнь погублена одной маленькой рыжей ведьмой. Если бы я знал, убил бы их всех прямо в первую встречу. Почему я был таким добреньким? Я знаю. Я – неправильный вампир. Кто-то сделал меня неправильным. Это все ошибка Ангелуса! И теперь я должен сидеть в виде лягушки на столе перед компанией Убийцы, и принимать поцелуй от футбольной болельщицы! Кровавый ад… Это агония… Я проклят…* И сразу после поцелуя Корди быстро нагнулась над тазиком и часто-часто задышала, даже не интересуясь результатом своего поступка. Правда, результата все равно не было. Отдышавшись, Корделия бросила взгляд на полумертвого от переживаний лягуха, и оскорбленно сказала: - Как я понимаю, это была бредовая идея. Теперь я должна всю жизнь вспоминать, что целовала лягушку. Это ужасно. Ничто не сотрет это из моей памяти… - с этой патетической речью она, гордо вздернув голову, ушла умываться. - Мда, не сработало, - вздохнула Баффи. - Почему я не удивляюсь? - произнес сакраментальную фразу Ангел. - Что же нам делать? – совсем безнадежным голосом спросила Ива, - Мы испробовали все, что могли… - Еще не все! – мстительно заявила вернувшаяся Корделия. - Что ты имеешь в виду? – явно подозревая доброе, осведомился Ксандр. - У нас еще два человека, которые не целовали Спайка, - указала на очевидное Корди, – Ты и Ива. - КВА?!! – ошарашенно сказал вампир - лягух, мотая обалдело головой. - Я?!! – нехарактерно взвизгнул Ксандр, - Но у меня нет ничего общего с блонди! Я американец, я не вампир, я не убийца, не футбольный фанат, и не рок-музыкант. Я обычный человек! - И магнит для демонов – заметила, оживляясь, Ива. - Ну и что?!! Спайк не является магнитом для демонов, он САМ – демон! И потом, я притягиваю женских демонов, а Спайк, если вы заметили, мужской! У нас нет НИЧЕГО общего! - Совсем ничего? – хитро сощурилась Корди, - И это не ты совсем недавно чуть не подрался с ним из-за пончиков, не ты обещал делиться с ним кукурузными хлопьями, и не ты смотришь с ним мультсериалы и споришь потом до хрипоты, кто победит в схватке: Дарт Вэйдер или Йода, Люди X или Сэйлоры, черепашки - ниндзя или Пикачу! - Пикачу – это покемоны, правильно? – спросил Ангел. - Да, это покемон, - согласился Ксандр, - И даже если мы оба едим пончики и смотрим мультфильмы, это еще не значит, что у нас много общего! - О да, и именно поэтому он все время патрулирует с тобой! - Правильно, потому что я – единственный без супер-силы! Конечно, демоны это знают, и стараются напасть на меня! Спайк просто ищет, где подраться! Я не виноват, что на меня нападают больше, чем на вас! Я не виноват, что я попадаю так часто в неприятности! - Да, Ксандр, ты прямо магнит для неприятностей иногда, - неожиданно согласился Джайлз, - Хотя, рассматривая текущее состояние Спайка, я склонен заметить, что он единственный, кто может конкурировать с тобой в этом качестве. - Единственный? – с надеждой спросила Ива. - Единственный – соглашаясь, кивнули Баффи и Оз. - Ксандр, не будь ребенком, - решительно сказала Корди, - Если я смогла это сделать, то и ты сможешь. Под действием щенячьих глаз Ивы, требовательного взгляда Корди, тщательно незаинтересованного взгляда Ангела, ободряющих глаз Джайлза и Оза, любопытного взгляда Баффи Ксандр сдался и побрел, вздыхая, к объекту спора. * О нет! Кто-нибудь, убейте меня прямо сейчас! Прямо до того, как это случится! Они не могут надеяться, что это сработает! Это же Харрис! У него никогда ничего не получается! Он не должен целовать меня! Не, нет, нет. Я больше не могу. Все. Ад, я слишком слаб, чтобы сбежать. Не подпускайте его ко мне! Kто-нибудь, спасите меня! Лучше я останусь таким! Я согласен быть всю жизнь жабой! Проклятье, если он поцелует меня, это оставит на мне клеймо на всю жизнь. Он – неудачник. Проигравший. Щенок. Белый рыцарь убийцы. Любой сможет вычислить это. Меня не пустят ни в один приличный притон. Я не смогу так жить. Что угодно, только не это…* И после поцелуя Ксандра действительно произошла небольшая перемена. Глаза лягуха закатились, и он медленно обмяк на столе. - Гм… Джайлз? Кажется, Шип потерял сознание, - моргая, жалобно произнес Ксандр. – Я ведь не убил его, нет? Вы не должны были заставлять меня делать это, если я магнит для неприятностей. Кажется, мы его сломали. Довели. У него бьется сердце? - Ксандр, успокойся, - сказал Джайлз, взволнованно протирая очки, - Обычный обморок, ничего страшного. О, и у вампиров сердце не бьется. - А у лягушек? – слабо спросил Ксандр. - У таких, как он? Не знаю, – развел руками Джайлз, - Все-таки он необычная жаба. Единственная в своем роде. - Почему я не удивляюсь? – заметил Ангел, мрачно рассматривая лягуха и пытаясь подтолкнуть его одним пальцем. - Ну и что мы имеем в итоге? – Спросила Баффи, сев на краешек стола, и бодро раскачивая ногами. - Спайк все еще лягушка, - услужливо подсказал Ксандр, заедая переживания остатками торта. - И единственная, кто еще не пробовала его восстановить, это Ива, - указала Корделия, все еще периодически вздрагивая от глубокой душевной раны. - Я?! – испуганно встрепенулась Уиллоу и побледнела, глядя на лягушку. - Конечно, - бодро подтвердила Убийца, - Ты – единственная оставшаяся. Хм, и опять единственная! - Но я точно не имею ничего общего с Шипом, - сопротивлялась Ива. - Собственно говоря, имеешь, - вдруг со вздохом сказал Джайлз. - Что? – изумилась Уилл. - Как что? Ты сотворила это заклинание. Вы связаны. Колдовство накладывает самые прочные узы. Колдовство связывает вас! – торжественно провозгласил Наблюдатель. Ива с трудом сглотнула комок, поднимающийся в горле, и с отчаянием взглянула на безжизненное тельце замученного лягуха. Ужас и отвращение, которое она испытывала к подобным созданиям, вновь поднимался в ее душе, но надо было исправлять свои ошибки. А Уил была человеком, который может это делать. Поэтому она собрала всю храбрость, которая у нее еще оставалась, и робко подошла к столу. Нервно улыбнулась Ангелу, который перестал пытаться привести в чувство своего «сына» и отстранился. Все глаза направлены на нее. Тишина, прерываемая тяжелым дыханием Ксандра. Корди громко глотнула, становясь опять бледно-зеленой. Ива, не менее красивого цвета, медленно наклонилась и прижала губы к шкурке лягушки, повторяя про себя: « Только не падай в обморок! Только держись! Богиня, помоги мне!» Яркая вспышка заставила отшатнуться рыженькую и вызвала ликующие крики во всей комнате. И вот, наконец, жаждущим взорам предстала жертва трагедии: взъерошенный, лохматый, но абсолютно живой (если можно так сказать) Спайк сидел на столе, протирая голубые глаза на вампирском лице и щурясь от вспышки. Оглядев всех присутствующих обалделым взглядом, он нащупал бугры на своем лице, и, не переставая беззвучно разевать рот, изменился в человеческий облик. Все облегченно вздохнули, все еще соблюдая тишину. Именно в этой наступившей тишине Корделия и задала мучивший всех вопрос: - Джайлз, а ты не мог сообразить все это раньше? - А? Что? Гм… Видишь ли, Корделия… Я только что нашел остаток страницы с аннулированием заклинания… Тут написано, что превратить его обратно может лишь единственный во всем его мире, тот, кто читал заклинание. Только он может отменить действие поцелуем, полным истинного раскаяния. Я как-то не подумал об этом, ведь обычно все намного сложнее. Надо полагать, что сказки строятся не на пустом месте, – улыбнулся Джайлз. Спайк, все еще шоке от происходящего бесполезно пытающийся произнести что-то в, только и сумел сказать: - КВА. - Почему я не удивлен? – со вздохом закончил мысль Ангел. Автор: Argoshka |
